Het Utrechts Landschap
Het was het Utrechts Landschap dat zich begin van deze eeuw zorgen maakte over de versnippering van de natuur in het gebied tussen Zeist, Soest en Amersfoort. De organisatie heeft hierop in 2001 bij het jaarlijkse terugkerende evenement 'Week van Het Landschap' het plan 'Hart van de Heuvelrug' gepresenteerd. Hierin zijn de actiepunten opgenomen om de Utrechtse Heuvelrug in de toekomst als een aaneengesloten natuurgebied te kunnen realiseren en te behouden. De toenmalig rentmeester van het Utrechts Landschap heeft hierop de provincie Utrecht benaderd met het voorstel voor een integrale aanpak van het gebied. Hiermee was het programma Hart van de Heuvelrug geboren.
Het Utrechts Landschap beschermt natuur en cultuur in de provincie Utrecht. Het belangrijkste middel daarbij is de aankoop van terreinen en historische gebouwen gevolgd door zorgvuldig beheer en onderhoud. Sinds 1927 heeft Het Utrechts Landschap ruim 4500 hectare natuurgebied verworven en vele boerderijen, kastelen, landgoederen en molens in beheer genomen. Naast aankoop en beheer kiest het Utrechts Landschap voor een actieve opstelling in gebiedsontwikkeling om haar natuurgebieden en cultuurhistorische objecten goed te beschermen.
